Penelitian terhadap bulan tidak ada habis-habisnya. Belum lama ini,
Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), pesawat antariksa milik Badan
Antariksa Amerika Serikat (NASA), mengirimkan data yang menunjukkan 22
per...sen bahan permukaan kawah yang ada di kutub
selatan bulan, kemungkinan terdiri atas es.
Tim NASA dan
ilmuwan universitas menggunakan cahaya dari laser altimeter LRO untuk
meneliti dasar kawah Shackleton. Hasilnya mereka menemukan dasar kawah
yang lebih terang dari dasar kawah lain, yang menjadi indikasi
keberadaan sedikit es.
Informasi yang dipublikasikan dalam
jurnal ilmiah Nature, Kamis (21/6) akan membantu para peneliti memahami
formasi kawah dan studi tentang bagian Bulan yang lain. "Pengukuran
keterangan cahaya telah membuat kami bingung sejak dua musim panas
lalu," kata Gregory Neumann dari Pusat Penerbangan Antariksa Goddard
NASA di Greenbelt, anggota penulis studi itu, di laman resmi NASA.
"Meskipun pembagian cahaya tidak persis seperti apa yang telah kami
perkirakan, kenyataannya setiap pengukuran yang berkaitan dengan es dan
senyawa mudah menguap lain di Bulan sungguh mengejutkan, mengingat
temperatur dingin kosmik di dalam kawah kutubnya," jelas Neumann.
Pesawat ruang angkasa itu memetakan kawah Shackleton dengan detil yang
sebelumnya belum ada menggunakan laser untuk menerangi bagian dalam
kawah, dan mengukur albedo atau kemampuan memantulkan cahayanya. Tim
juga menggunakan instrumen untuk memetakan relief medan kawah
berdasarkan waktu yang diperlukan cahaya laser memantul kembali ke
permukaan bulan. Makin lama waktu yang diperlukan, makin rendah
ketinggian medan.
Selain bukti keberadaan es tambahan, peta
kelompok Shackleton juga menunjukkan bagaimana kawah tetap ada dalam
keadaan tak tanpa cacat sejak pembentukannya lebih dari tiga miliar
tahun lalu. Di lantai kawah itu ada kawah-kawah kecil, yang mungkin
telah terbentuk sebagai bagian dari benturan yang menciptakan
Shackleton.
Kawah yang diberi nama dengan nama penjelajah
Antartika, Ernest Shackleton, itu berkedalaman dua mil dan lebar lebih
dari 12 mil. Seperti beberapa kawah di kutub selatan Bulan, kemiringan
kecil poros Bulan menunjukkan bagian dalam kawah Shackleton gelap
permanen sehingga sangat dingin.
"Bagian dalam kawah sangat
kasar. Tak akan mudah merangkak di dalamnya," kata Maria Zuber, ketua
kelompok peneliti dari Massachusetts Institute of Technology di
Cambridge in Mass.
Subscribe to:
Post Comments (Atom)
EmoticonEmoticon